放射線には、細胞の遺伝子を攻撃する作用があります。
その作用を利用したのが、放射線療法です。
がん細胞に一定量の放射線をかけて遺伝子に障害を与えて、がん細胞の分裂や増殖を抑え、死滅させます。
乳がんは、がんの中でも放射線が効きやすいことが分かっています。
乳がんの放射線療法は、乳房などがんがあると思われる部分のみに照射を行うものです。
痛みや熱さはなく、適切な治療計画に基いて行えば、大きな副作用もほとんどありません。
照射は正常な細胞に当たりますが、がん細胞との放射線に対する感受性が違うので、正常な細胞のダメージはかなり小さいものです。
最近は、よりがん細胞に十分な量の放射線を当てる技術が進み、副作用を抑え、より大きな治療効果が得られるようになっています。
一定の量を超えないように過去に乳房やその周辺に放射線療法を受けたことがある人は、同じ側の乳房には、放射線を当てることはできません。
また、放射線は胎児にも影響を及ぼすので、妊娠中の人も放射線療法は避けます。
ほか膠原病を患っていて活動期の人も、放射線療法の対象外となります。
放射線を当てることで膠原病が悪化する危険性があります。
ただし、膠原病の中でも関節リウマチに関しては、放射線療法を行っても問題はありません。
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